La Befana!

Buon pomeriggio a tutti!

Siamo quasi giunti alla fine delle feste, ancora un giorno e il periodo natalizio sarà definitivamente terminato.

Ricordo ancora, quand’ero bambina, quanto aspettassi questa festa. Non abbiamo mai avuto un camino vivendo in un condominio in città, ma mia madre era solita attaccare alla cappa della cucina le calze con i dolcetti, e sul tavolo della cucina ci faceva trovare qualche regalo.

Di solito cose da poco, magari una videocassetta di un cartone della Disney che c’era piaciuto, qualche abito per le Barbie e qualche macchinina per mio fratello, ma era sempre una grande festa. Quando ero piccola, inoltre, ricordo che i primi di gennaio nevicava quasi sempre. Non ho mai passato a Genova un Natale con la neve, anche se mi sarebbe piaciuto molto, ma nei giorni successivi è spesso capitato.

Adesso vediamo insieme da dove arrivano le origini della Befana!

Con la fine dell’anno solare, il ciclo dei festeggiamenti non si conclude fino al 6 gennaio, il giorno dell’Epifania, che nella saggezza popolare “tutte le feste porta via”.

Il termine “Epifania”, di origine greca, che significa “manifestazione” sott’inteso della divinità, è stato utilizzato dalla tradizione cristiana per designare la prima manifestazione della divinità di Gesù Cristo, avvenuta in presenza dei re Magi.

Nella tradizione popolare però il termine Epifania, storpiato in Befana, ha assunto un significato diverso, andando a designare la figura di una vecchina particolare.

Le radici della Befana provengono dal passato rurale, una volta infatti, la dodicesima notte dopo il Natale, si celebrava la morte e la rinascita della natura, attraverso la figura pagana di Madre Natura. La notte del 6 gennaio, infatti, Madre Natura, stanca per aver donato tutte le sue energie durante l’anno, appariva sotto forma di una vecchia e benevola strega, che volava per i cieli con una scopa. Oramai secca, Madre Natura era pronta ad essere bruciata come un ramo, per far sì che potesse rinascere dalle ceneri come giovinetta Natura, una luna nuova.

Prima di perire però, la vecchina passava a distribuire doni e dolci a tutti, in modo da piantare i semi che sarebbero nati durante l’anno successivo.
In molte regioni italiane infatti, in questo periodo, si eseguono diversi riti purificatori simili a quelli del Carnevale, in cui si scaccia il maligno dai campi grazie a pentoloni che fanno gran chiasso o si accendono imponenti fuochi, o addirittura in alcune regioni si costruiscono dei fantocci di paglia a forma di vecchia, che vengono bruciati durante la notte tra il 5 ed il 6 gennaio.

Buona serata!

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